颜色鲜艳的、带波点的、Hello Kitty的，各种主题、各种大小的镜框应有尽有。4层楼高的北京眼镜城里全是眼镜店，用不了半小时，一副处方眼镜就配好了。现在，中国戴眼镜的人越来越多，很多“新增用户”是孩子。

1970年，中国16~18岁近视者尚不足该年龄段人口的1/3，而今却达到4/5。在一些城市，这个比例更高。其中，1/5是高度近视，也就是16厘米开外的东西一律看不清。小学生近视人数的增长速度最快，现有40%以上的小学生近视，比2000年多出一倍。而在美国或德国，这个年龄段孩子的近视人数尚不足10%。

东亚地区近视发病率很高，在新加坡、韩国和台湾，18岁城市人口中，有80~90%的人患有近视。其实，这主要是社会问题而非基因问题。

2012年对1.5万名北京儿童进行的研究发现，花更多时间学习、阅读或使用电子产品，而很少进行户外活动，是导致他们视力下降的主因。

在高收入家庭，这些习惯更为常见，北京同仁医院的郭殷（音）表示，高收入家庭更倾向于让孩子集中精力学习。在东亚，家庭收入、受教育程度日益增高，孩子的视力则每况愈下。

户外活动时间过少，是导致近视的元凶。眼轴长度增加是引起近视的主要原因，而晒太阳可使视网膜分泌出减缓这一进程的化学物质。在室内花大量时间进行近距离集中作业（如写字或阅读），使情况更糟。澳大利亚国立大学的伊恩·摩根认为，孩子有足够时间在户外，依然能学到所有想学的东西，且不会损伤视力。

然而中国和许多其他东亚国家并不鼓励孩子在户外活动。在6岁年龄段上，中澳孩子的近视率差不多。一旦开始上小学，中国孩子每天仅有约一小时的时间在室外，而澳大利亚孩子有3~4个小时在户外。中国小学生常在午饭后被要求午睡，而非去外面玩，回家后，他们的作业比东亚以外所有国家孩子的作业都多。中国孩子年龄越大，在室内的时间越长，这与现在很不理想的空气状况关系不大。

既然近视与高收入和受教育水平有关，在农村，近视情况就没城市那么普遍。卫生部数据显示，中国农村约1/3的小学生近视，这个比例在城市达到一半。但农村面临着与城市不尽相同的视力问题。斯坦福大学“看得见就能学得到”研究项目发现，由于配镜开销、误认为戴眼镜会导致视力恶化等原因，农村的近视儿童中，仅有1/6戴眼镜。

斯坦福为数以千计的中国农村孩子免费配了眼镜，该项目主任斯科特·罗泽尔认为，“眼睛能看清”比增加营养和提高师资水平对教育的影响更大。研究发现，学生们戴上免费眼镜后，考试分数的提高程度相当于接受了近一年的课外辅导。日光和免费眼镜都是解决方案，如今需要的，是真正解决问题的意愿。

英国《经济学人》